Hay pocas experiencias musicales tan físicamente impactantes como escuchar —y sentir— el taiko en directo. Esos tambores enormes, esos golpes potentes, esa presencia escénica de los percusionistas... el taiko no se escucha solo con los oídos sino con todo el cuerpo.
¿Qué es el taiko?
Taiko (太鼓) simplemente significa "tambor grande" en japonés. El término engloba a toda la familia de tambores japoneses, aunque en Occidente se usa específicamente para referirse a la práctica del kumi-daiko: grupos de percusión que tocan conjuntamente varios tipos de tambores con una coreografía precisa y una presencia escénica poderosa.
Historia del taiko
Los tambores japoneses existen desde hace más de 2.000 años. Las primeras referencias escritas al taiko datan del siglo VI, y su uso en ceremonias religiosas sintoístas, festivales (matsuri) y batallas militares está documentado a lo largo de toda la historia japonesa.
El taiko moderno como espectáculo —el kumi-daiko que conocemos hoy— es en realidad muy reciente. Nació en 1951 cuando el músico Daihachi Oguchi tuvo la idea de reunir distintos tipos de tambores japoneses en un ensemble. Su grupo Osuwa Daiko fue el primero en presentar el taiko como música de concierto. En los años 60 y 70 el grupo Kodo lo llevó a los escenarios internacionales.
Tipos de tambores taiko
- Nagado-daiko: el más reconocible. Tambor barril de madera con dos parches. Se toca en horizontal sobre un soporte o inclinado. Produce un sonido grave y profundo. Es el corazón del ensemble.
- O-daiko: el tambor grande. Puede medir más de un metro de diámetro. Su sonido es tan potente que se siente en todo el cuerpo. Se toca de pie, con grandes movimientos de brazos.
- Shime-daiko: tambor pequeño y de afinación alta, tensado con cuerdas o tornillos. Lleva el ritmo base del conjunto, como una caja occidental.
- Okedo-daiko: tambor cilíndrico ligero que se puede llevar en bandolera. Se usa en festivales y procesiones.
La técnica del taiko: todo el cuerpo toca
Lo que distingue al taiko de otros estilos de percusión es que la técnica no está solo en las manos. El cuerpo entero participa: las rodillas ligeramente flexionadas en una postura estable, el torso en tensión, los brazos haciendo grandes arcos, y la mirada al frente. Tocar taiko es también un ejercicio físico completo.
Las baquetas (bachi) son más gruesas y pesadas que las occidentales, y se sostienen de forma diferente según el estilo. El impacto debe venir de todo el brazo, no solo de la muñeca.
El taiko como espectáculo
Una de las razones por las que el taiko tiene tanto impacto en escena es precisamente su dimensión visual. Los percusionistas se mueven, adoptan posturas dramáticas, intercambian posiciones. Ver un buen grupo de taiko es tan impresionante como escucharlo.
El taiko en España
El taiko llegó a España en los años 90 y ha crecido de forma constante. Hoy hay grupos y escuelas de taiko en Madrid, Barcelona, Bilbao y otras ciudades. En la Escuela de Percusión ofrecemos cursos de introducción al taiko donde se aprende la técnica básica, la postura y los primeros ritmos tradicionales.
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